Japon : voyage de 3 semaines en famille

Itinéraire, recommandations, tips, budget…

Bienvenue au pays des mangas, de la culture kawaï, de la cérémonie du thé et du zen. Le Japon, c’est tout et son contraire. La modernité poussée à l’extrême qui côtoie la plus pure tradition. Des années que nous en rêvions et la réalité fut à la hauteur de nos espérances. Une destination qui se prête parfaitement à un voyage en famille. Tout y est simple, facile. Le seul bémol, dans ce pays, c’est le budget, mais ça on y reviendra.

Nous sommes partis en août 2018 avec Juliette qui n’avait pas encore 3 ans mais marchait bien, et Charlotte, 6 ans et demi.

Combien de temps partir au Japon ?

Difficile à dire, c’est un pays extrêmement riche, les reliefs sont variés et il y a une grande diversité de choses à voir. Je dirais qu’à partir de 2 semaines, on peut commencer à faire des choses en se concentrant sur Tokyo et Kyoto pour bien en profiter. Au-delà, c’est l’idéal, ça permet d’intégrer d’autres étapes comme les Alpes japonaises, Osaka, Hiroshima, ou même comme nous l’avions fait, une autre île comme Okinawa.

Quelle est la saison idéale pour un voyage au Japon ?

2 saisons sont connues pour être les plus belles mais aussi les plus touristiques :

• Hanami, au printemps, avec les cerisiers en fleurs (les sakuras)
• Momiji, en automne, avec les érables rouges

Pourquoi faire comme tout le monde ?! Je rigole, on aurait adoré y aller sur l’une de ces périodes mais nos vacances étaient prévues en août et donc nous y sommes allés en plein été. Une année particulière, 2018, puisque les températures étaient caniculaires… sur Tokyo, la chaleur était écrasante. je dois avouer que c’était un peu rude. Heureusement, à Kyoto, nous avons pu trouver la fraîcheur des parcs et de la nature ! et même sans les cerisiers ou les érables, nous avons adoré notre séjour au pays du soleil levant. Sincèrement, avec les changements climatiques de ces dernières années, j’ai l’impression qu’il n’y a plus vraiment de norme. Et, le Japon a la réputation d’être un pays magnifique quelle que soit la période.

Le Japon : destination famille ?

Oh que oui !! On y est partout en sécurité, notamment dans les transports. Tout est extrêmement propre et les gens sont particulièrement sympas avec les enfants. Donc, de ce point de vue-là, zéro stress. Et je ne vous parle pas de toutes les activités qui leur plairont forcément : Visite des studios Ghibli pour les fans de Miyazaki (Mon voisin Totoro, le château dans le ciel…), balade parmi les daims de Nara, petites visites aux pandas au zoo de Ueno, à Tokyo…) ; le pays de Pikachu et Hello Kitty ne laissera pas indifférents vos loustics!

JR PASS, utile ou non?

Eh ben, ça dépend, ça dépasse – HU-MOUR. Plus sérieusement, Le Japan Rail Pass est un pass équivalent « TGV », le fameux Shikansen ; ce pass donne un accès illimité sur le réseau ferroviaire japonais. Vous pouvez choisir un pass 7 jours, 14 jours ou 21 jours.

A titre d’exemple, en janvier 2023, les prix sont :

• 7 jours : 208€ par adulte et 104€ par enfant
• 14 jours : 332€ par adulte et 166€ par enfant
• 21 jours : 412€ par adulte et 206€ par enfant

En ce qui nous concernait, nous avions prévu trop peu d’étapes et de trajets pour que ce soit utile.

Cela restait plus rentable de prendre les billets au cas par cas. Bref, faites bien le calcul en fonction du nombre d’étapes que vous envisagez, avant de réserver ici.

Petite astuce, toutefois, si vous vouliez réserver un JR Pass, réservez-le avant d’arriver au Japon car vous le paierez moins cher en étant en dehors du pays 😉

Autre astuce concernant les transports : il existe la IC card, une carte individuelle, magnétique, très pratique pour se déplacer, complémentaire du JR PASS. C’est une carte prépayée magnétique qui fonctionne sur différents réseaux ; ça permet de payer ses transports en badgeant dans les bus, métros et trains ; elle est aussi acceptée dans un certain nombre de commerces et permet d’obtenir des petites réductions sur vos transports. Elle coûte environ 14€/ personne et ça nous a semblé vraiment intéressant, pour le coup!

Itinéraire Japon pour 3 semaines

Voici l’itinéraire que nous avions réalisé en 2018 :

• Tokyo : 7 jours. C’est beaucoup mais ça permet de bien en profiter, de prendre son temps. A minima, prévoir 3 à 4 jours car la ville est gigantesque ! N’oubliez pas que c’est la plus grande métropole du monde.
• Kyoto : 7 jours. L’ambiance de Kyoto change du tout au tout après l’énergie de Tokyo, vous voici dans un monde de sérénité, de beaucoup de temples, de temps plus calmes. Alors, profitez-en !
• Okinawa : 7 jours. Notre but était de profiter d’une semaine de repos ; on aime bien, l’été, pouvoir finir nos vacances à la plage en mode chill. Bon, clairement, avec le recul, ce n’est pas la destination idéale pour cela. Okinawa n’est pas facile d’accès et les vols internes sont onéreux. Tout y est plus cher que sur les îles principales. Donc, même si on y a passé du bon temps, je vous recommanderais de profiter davantage de l’ambiance du pays, sur les îles principales

Vous pouvez donc aisément remplacer cette partie par d’autres étapes :

• Virée dans les Alpes japonaises : le village d’Hakone est une halte excellente, en bord de lac, pour profiter de la nature et de la vue sur le mont Fudji. Vous pouvez aussi vous poser sur le lac Kawagushi, plus calme, un peu moins touristique. L’occasion de se baigner, en plein air, dans les fameux bains traditionnels, les onsens, par exemple.
• Osaka, pour aller voir le célèbre temple aux toriis, Shitennô-ji ou son célèbre et gigantesque aquarium. C’est aussi un point de départ intéressant pour aller jusqu’à Hiroshima (pas une étape très drôle, forcément, mais un lieu chargé d’émotion qui met de comprendre la résilience japonaise)

Les points d’intérêts par étape – attention, j’ai été bien trop longue !!

(A vous de voir ce qui vous plait)

A Tokyo, ne pas manquer :

• Le quartier Akihabara : bienvenue dans un monde de jeux vidéo, mangas, le quartier qui vous électriiiiise : forcément, il faut voir ça ! C’est assez dingue.
• Le quartier Shibuya (vraiment incontournable !!) et son célèbre passage piéton (pensez à prendre de la hauteur et à monter dans le starbucks pour voir la vue – gratuitement !) ; complétez la visite par le temple de Meiji-jingu, un sanctuaire entouré par la nature, un lieu incroyable ; le parc yoyogi, toujours pour profiter de la nature en pleine ville ; et la rue Takeshita street : pourquoi choisir entre un thé dans un joli salon et une tenue complètement extravagante : ici, il y a les 2 et ça vaut le coup d’œil !
• Le quartier Asakusa qui illustre à merveille ce mélange d’ultra-modernité et de traditions qui cohabitent. Ne ratez absolument pas le temple Senso-ji (le plus vieux temple bouddhiste de la ville), allez faire un saut sur Shin Nakamise, un temple de la consommation, certes mais où l’on se balade avec plaisir…et les restos y sont très sympas ! Et pour finir la journée avec une vue à 360 ou mode « by night », montez au 8^ème étage de l’office du tourisme (et c’est gratuit).
• Faites un saut dans le parc Ueno pour une petite virée sur le lac en cygne et aller faire un coucou aux pandas du zoo (beaucoup de monde sur cette partie mais c’est quand même chouette de pouvoir voir les pandas avec les enfants).
• Le quartier Shinjuku avec son chouette Gyoen park (superbes jardins) ; la rue Omoide Yokocho et ses nombreuses adresses de restos – yummy , baladez vous dans le quartier (chaud, j’avoue) de Kabukicho (love hôtel, des strip show … bon, sans les kids, sur ce coup-là, hein, mais c’est quand même mythique !), et, juste à côté, allez boire un coup dans l’un des minuscules bars de Golden Gai- ; Montez absolument au 45^ème étage du Tokyo Metropolitan Government Building pour voir la vue 😊

A Kyoto et périphérie, ne pas manquer :

A Kyoto, pensez à louer des vélos, ça peut être une très bonne alternative à la marche parce que la ville est grande et les distances vite importantes.

• Dans le quartier de la gare, la tour de Kyoto ; allez-y en fin de journée pour la vue, au sunset. Pas donné mais vraiment chouette ! Ne ratez pas le temple Toji (payant), le temple Higashi Hongan-ji (gratuit) et le temple Nishi Hongan-ji
• Dans le quartier dit-central, nous avons adoré le quartier de Pontocho : ce sont des ruelles de petites maisons en bois, collées les unes aux autres, avec des lampions partout…une ambiance vraiment chouette, à découvrir en faisant le marché alimentaire de Nishiki, le château de Nijo-jo ; pensez aussi, dans un autre style au musée du Manga ou au musée du saké 😉
• Le fameux Ginkaku-ji ou pavillon d’argent. C’est sûrement le lieu que nous avons préféré parce qu’il y a beaucoup moins de monde que dans les autres temples
• Et son copain, le temple d’or : Kinkaku-ji, lui aussi, magnifique, sur un lac dans lequel il se reflète…sublime !
• Journée à Arashiyama, une ville très peu de Kyoto, connue pour sa bambouseraie, entre montagnes et rivières
• Quartier du palais impérial : forcément, le palais impérial et le palais Sento.
• A moins d’une heure de train : étape incontournable de Nara, ses temples, le parc – véritable poumon vert – où vous croiserez des daims en liberté. On a toujours du mal avec les animaux en liberté, comme ça, mais « nourris » par l’homme, mais je dois avouer que ça fait partie du charme de cet endroit et les enfants avaient été vraiment enchantés… Je vous conseille d’y arriver la veille au soir pour pouvoir démarrer la visite de bonne heure avant l’arrivée des cars de touristes.

Où loger?

• Où loger sur Tokyo : La capitale du Japon est une mégalopole, autant dire que vous aurez l’embarras du choix pour loger. De nombreux quartiers présentent des attraits pour séjourner, tout dépendra de ce que vous recherchez. Pour notre part, nous avions opté pour Asakusa, un quartier traditionnel et populaire, proche du temple Sensô-ji et de la Tokyo Sky Tree. Quelques idées logements : Hotel Keihan Asakusa, ou ce ryokan traditionnel.

• Où loger sur Kyoto : excellent rapport qualité prix, à 2 pas de la gare centrale, le Daiya Ryokan. Sinon, the Pocket Hotel, prix très honnête, bien situé : excellente alternative.

• Où loger à Nara : pour une escale bucolique dans la ville des daims, quelques suggestions : au cœur du parc de Nara entre les 2 temples principaux, Mountain Home Lodge . Autre option : une adresse « pépite » avec kitchenette, la Guesthouse Nara Konachi.

Budget Japon en famille

C’était en 2018, le covid et l’inflation sont passés par là mais j’ai l’impression que les prix n’ont pas tant bougé, de ce que j’ai pu lire. Nous avions dépensé 160€ / jour pour 4 personnes (hors vol international AR Paris, mais en comptant une liaison aérienne aller-retour pour Okinawa). Nous dormions en hôtel (mini format !!) ou dans des ryokans, les auberges traditionnelles japonaises (à faire absolument). Pour manger, nous alternions restos et street food (très facile à trouver).

Si vous cherchez des infos pour savoir quel sac à dos choisir pour partir, c’est ici.

Et pour savoir quoi mettre dans vos sacs à dos, c’est là.